El castaño (Castanea sativa) es uno de los árboles más longevos y majestuosos de nuestros bosques. Algunos ejemplares consiguen superar los cientos de años de vida, convirtiéndose en verdaderos monumentos vivos que han sido testigos de la historia.

Cuando nos encontramos ante un ejemplar de grandes dimensiones, la pregunta es inevitable: ¿cuántos años tendrá este castaño? Aunque el método definitivo es contar los anillos de crecimiento, no podemos cortar el árbol ni dañarlo para averiguarlo. Por suerte, existen fórmulas científicas y estimaciones visuales muy fiables.

1. El método matemático: Medir el perímetro

Los botánicos utilizan una fórmula matemática basada en el ritmo de crecimiento medio del árbol para estimar su edad de manera respetuosa. Para realizar este cálculo tú mismo en el bosque, solo necesitas una cinta métrica y seguir estos tres pasos:

• Mide la circunferencia: Rodea el tronco con la cinta métrica a una altura exacta de 1,30 metros desde el suelo (lo que técnicamente se conoce como altura de pecho).
• Calcula el diámetro: Divide los centímetros del perímetro que has obtenido entre el número Pi (3,1416). Así obtendrás el diámetro del tronco.
• Aplica el factor de crecimiento: Los castaños en bosques o zonas de cultivo suelen crecer a un ritmo medio de entre 4 y 5 milímetros de diámetro al año. Multiplica el diámetro obtenido en milímetros por este factor de crecimiento estimado para obtener la edad aproximada.

2. El reto de los castaños milenarios y huecos

A medida que los castaños envejecen y entran en su etapa monumental, el cálculo matemático se vuelve más complejo. Esto ocurre porque el centro del tronco suele pudrirse de forma natural, dejando al árbol completamente hueco por dentro.